清朝晚期，舟山为世界所知除了鸦片战争中被英国占领这件事外，还有一个人名闻遐迩，特别在美国印第安纳州诺克斯城可谓家喻户晓，这个人就是舟山矮人车玛。
车玛，清道光十八年（1838）4月15日出生于舟山的一户农家，出生时看起来跟其他孩子并无两样，但后来却不能正常发育。虽然父母都是拥有正常身高的人，然而车玛却身材奇矮，一直处于婴儿身高的水平，只有2.8英尺，合85.3厘米；体重只有40磅，也就是说只有区区36斤。
像这样的矮人，要想独立生活都感到比较困难，更别说靠体力去挣钱来养家糊口了。而像舟山这样的岛屿，远离大陆，居民主要靠打鱼和种地为生，而车玛没有这种能力，因此只能呆在家里，靠父母供养或亲戚的救济生活。
车玛个性乐观，认为人只要活着就好，并不因为自己的矮小或受人奚落而苦恼。使车玛做梦也没有想到的是，命运之神竟然对他格外垂青，一个转变他一生命运的机会终于来了。1881年，一个叫巴尔南姆的美国人来到舟山旅游，碰巧发现了这个他从没见过的那么矮的人：车玛——而事实上，车玛也是以后很长一段时间里世界上最矮的人。于是把车玛招进自己旗下的巴尔南姆·贝里马戏团。就这样，车玛和巴尔南姆一起坐上轮船，去了美国。
来到美国，车玛开始学习各种表演。不久，他就能登台演出，意想不到的是，他的表演竟然引起轰动——或许，奇矮的身材本身就是造成轰动的原因。
生活上，车玛遇到不少困难，但车玛很顽强，通过种种努力，生活上基本能做到自理。车玛个子虽矮，但人却机灵聪明，学什么都像模像样。而且，来到美国没多久，车玛就攻克了语言难关。曾经有一个作家拜访他，问车玛是不是世界上最矮小的人。车玛不假思索地说：“是的，当然！世界上有比我矮小的婴儿，但我却是世界上最矮小的男人。”显现了他娴熟的语言驾驭能力。
跟随马戏团到各地巡演，是车玛生活中比重最大的一个部分。除了美国大陆的演出，有时还要去欧洲表演。车玛在欧洲几乎到所有大的博物馆、马戏团都登台演出过，甚至出现在一些国家君主的加冕仪式上。车玛工作很敬业，被观众认为是表演和巡展中最有礼貌和智慧的演员之一。
退休后，车玛想安定下来了。经过常年的演出，车玛自己已经积累了一笔很可观的财产，于是在印第安纳州的诺克斯城买了房子，定居下来。后来，车玛和他体重有200磅的女管家克利夫兰结了婚。至于有无子嗣，现在已难考证。他们共同生活了14年之后，离婚了。那一年，车玛85岁。又过了三年，1926年的3月21日，车玛在诺克斯城斯塔克乡逝世，享年88岁，葬于诺克斯城皇冠山墓地的制高点。
在诺克斯城，车玛是一个很受人尊敬的市民。除了敬业精神，自强不息、乐观向上、深刻思想这些都是车玛赢得尊敬的原因。
【原文出处：http://xk.cn.yahoo.com，中国雅虎（侠客）标题：清代最矮人周游列国的传奇故事（附四张照片）】